Анализ новых данных, полученных космическим аппаратом "Мессенджер",
подтвердил наличие водного льда в постоянно затененных кратерах
Меркурия. Описание результатов анализа опубликовано в трех статьях одного выпуска журнала Science, их краткое содержание приводит сайт NASA.
Выводы ученых основаны на трех независимых блоках данных. Во-первых, с
помощью нейтронного спектрометра "Мессенджера" исследователям удалось
обнаружить в полярных кратерах Меркурия большое количество атомов
водорода, свидетельствующих о наличии воды. Подобный метод исследования -
измерение нейтронного альбедо, используется также в приборе DAN,
входящим в состав ровера "Кьюриосити".
Толщина практически чистого льда по данным спектрометра составила
несколько десятков сантиметров. При этом, замерзшая вода, хотя и выходит
в некоторых местах кратеров на поверхность, в основном покрыта слоем
темного материала толщиной 10-20 сантиметров. Ученые пока не знают, что
представляет из себя этот материал, но полагают, что в нем содержатся
органические вещества, принесенные, как и вода, кометами.
Второй блок доказательств связан с измерением рельефа поверхности полюса
Меркурия. Он был проведен при помощи лазерного высотомера MLA, и
показал, что внутри кратеров находятся области с повышенным отражением в
области близкого инфракрасного излучения. Это подтверждает данные
спектрометра о наличии там замерзшей воды.
Наконец, на основе новых данных о рельефе ученые провели моделирование
распределения температуры на Меркурии, которое подтвердило возможность
существования льда в обследованных областях планеты..
|