Космическими лучами называют высокоэнергетичные частицы (главным образом протоны), попадающие в атмосферу Земли из космического пространства. Взаимодействуя с частицами верхних слоев атмосферы, космические лучи порождают каскады вторичных частиц, покрывающие большую территорию.

Каскады состоят из различных частиц, которые также взаимодействуют с атмосферой. Поверхности Земли достигают в основном движущиеся с околосветовой скоростью мюоны – неустойчивые элементарные частицы с отрицательным зарядом.

БАК – мощнейший ускоритель элементарных частиц, строящийся в ЦЕРНе (Европейском центре ядерных исследований). Ожидается, что возможности, которые предоставит БАК, позволят ответить на многие фундаментальные вопросы современной физики.

3 апреля, во время пусконаладочных работ, сотрудники эксперимента LHCb (Large Hadron Collider beauty experiment – эксперимент БАКа "Прелесть") протестировали способность трех детекторов обнаруживать следы мюонов, порожденных космическими лучами. Электромагнитный калориметр (ECAL), адронный калориметр (HCAL) и мюонная система позволили отследить движение элементарных частиц. Реконструкцию прохода мюонов сквозь детекторы можно посмотреть здесь: синим – результаты HCAL, красным – ECAL, зеленым – мюонной системы.

По словам Томаса Руфа (Thomas Ruf), ответственного за физическое ПО на LHCb, корректная синхронная работа трех систем и полученные правдоподобные данные позволяют говорить о том, что репетиция запуска LHCb прошла успешно.

Подобные тесты с использованием космических лучей могут быть проведены только на некоторых детекторах, например на калориметрической и мюонной системах, которые имеют большую площадь поверхности и способны регистрировать частицы, прилетающие с разных сторон.

В марте-апреле также был проведен тестовый запуск сверхпроводящих магнитов – первый после аварии, произошедшей более года назад. Один из тестов был провален, однако после устранения причины – недостатков опорных сооружений – все тесты прошли успешно, сообщает блог журнала Symmetry.