Большинство метеорных тел, вторгающихся в земную атмосферу, представляют собой частицы вещества размером не больше крупной песчинки. Согласно существующим данным, эти микрометеориты "высверливают" в атмосфере горячие тоннели диаметром около метра.Исследователи из Национальной астрономической обсерватории Японии, Токийского университета, Японского агентства аэрокосмических исследований, Университета электротехнической связи, RIKEN научно-исследовательский институт и Национальный технологический колледж Нагано выяснили, что размер этого следа не такой большой.исследователи использовали для наблюдений телескоп Subaru, с помощью которого они сначала отслеживали метеоры, а затем по их светимости определили некоторые характеристики воздуха там, где пролетел метеорит.Согласно их данным, толщина следа, оставшегося позади метеора составляет всего несколько миллиметров. Однако "колонна" разогретого газа намного шире. Это связано с тем, что возбуждённые атомы разлетаются в разные стороны. А что касается кислорода, то его атомы, прежде чем излучить фотоны так называемой "запрещённой линии" спектра, пролетают довольно большое расстояние — до 300 метров. Из-за этого визуальный диаметр метеорного следа оказывается существенно больше истинного.

Subaru Astronomers Measure Meteoroid Tunnels in Earth’s Atmosphere

 SuprimeCam imaging observations during 2004