С китайского космодрома в провинции Сычуань 24 октября 2007 года в 18.05 по местному времени (12.05 по московскому) в небо отправилась ракета-носитель «Чанчжэн - 3А». На ее борту находился первый в мире спутник китайского производства «Чанъэ-1». Ракета летит к Луне, и примерно через две недели первый китайский спутник станет первым искусственным спутником Луны.

Название ракеты-носителя переводится как «великий поход». Согласно расчетам китайских ученых, «Чанчжэн - 3А» действительно преодолеет немалый путь. За 13 суток и 18 часов ракета пролетит примерно 1 млн км и запустит спутник на орбиту Луны. Вес «Чанъэ-1» составляет 1,15 тонны, длина солнечных батарей спутника - 8,1 метра. Введение спутника на лунную орбиту запланировано на 5 ноября. Первые снимки Земли с борта «Чанъэ-1» ожидаются в конце следующего месяца.

Это станет первым этапом научной программы КНР по изучению Луны. Второй этап программы - высадка на естественный спутник Земли лунохода. Он прибудет на Луну в 2012 году и проработает на ее поверхности три месяца. После этого начнется третий этап китайской программы - возвращение лунохода на Землю и обработка полученных им образцов и информации. Завершение третьего этапа запланировано на 2017 год.

Перед запуском ракеты было эвакуировано несколько тысяч жителей всех близлежащих поселений, расположенных на расстоянии до 2,5 км от стартовой площадки. За стартом наблюдали более 2 тысяч туристов. Входной билет на смотровую площадку стоил 800 юаней - примерно $107. Китайский лидер Ху Цзиньтао лично поздравил руководителей космического проекта, а китайское информационное агентство "Синьхуа" сообщило миру о том, что «путешествие на Луну - давняя мечта китайского народа».

http://210.82.31.82/index.asp?modelname=index