Отражение радиоимпульсов прибора MARSIS Mars Expressионизированным газом в
верхних слоях марсианской атмосферы позволило полностью
картографировать ионосферу Красной планеты. Проведенные ранее измерения показали, что Марсианская ионосфера
простирается в пределах от 110 до 130 км над поверхностью планеты. В
этой зоне высокоэнергетические частицы солнечного ветра сталкиваются с
разреженными молекулами газа, выбывая электроны с их атомарных орбит, в
результате чего формируется слой с избытком свободных электронов.
Кстати, одним из наиболее интересных открытий миссии стало
обнаружение активной ионосферы не только над дневной, но и над ночной
стороной планеты, которую солнечные частицы бомбардировать никак не
могут.
После 2 лет работы станции Mars Express ученые провели подробный анализ
750 тыс. радиоотражений, зарегистрированных MARSIS, чтобы получить
выходе точные данные о полном содержании электронов в ионосфере Марса
(Total Electron Content — TEC).
«С помощью данных MARSIS мы смогли составить первую подробную карту
распределения электронов в атмосфере с ночной стороны Марса, — заявил
сотрудник NASA Али Сафэинили (Ali Safaeinili). — Ионосфера ночной
стороны ранее ни разу картографировалась».