За год работы в космосе космический аппарат COROT («охотник за планетами») обнаружил две подобных Солнцу звезды и две экзопланеты - планеты, находящиеся за пределами Солнечной системы.

Об этом сообщил в пятницу глава постоянного представительства Европейского космического агентства (ЕSA ) в Москве Кристиан Файхтингер.

«27 декабря исполняется год с момента запуска COROT с космодрома Байконур», - напомнил представитель ЕКА. Выведение французского космического аппарата, разработанного при участии ЕКА, осуществлялось с помощью новейшей российской ракеты-носителя «Союз-2» этапа 1б. По словам Файхтингера, «КОРОТ вел наблюдение примерно 12 тыс. звезд, причем наблюдение непрерывное, в течение до 150 суток».

«Подобная непрерывность наблюдений достигнута впервые», - подчеркнул он. «30 звезд наблюдались в ходе ключевого эксперимента по изучению их сейсмоактивности с периодом слежения от 20 до 150 суток. Согласно предварительному анализу полученных данных, обнаружены две звезды, которые по их сейсмоколебаниям очень похожи на Солнце. Это - HD49933 и HD181420», - сообщил Файхтингер.

Представитель ЕSA напомнил, что COROT может обнаруживать экзопланеты в период времени, когда они находятся на одной линии между космическим аппаратом и их светилами. Планета как бы загораживает свою звезду от наблюдения, а спутник распознает ее по уменьшению светового потока от звезды.

«Хотя COROT фиксировал тысячи подобных уменьшений световых потоков от звезд, наблюдениями с Земли достоверно подтверждены две экзопланеты. Весной 2007 года «охотник за планетами» обнаружил первую из них. Она получила название «КОРОТ-экзо-1б». Недавно наземные обсерватории подтвердили вторую находку - «КОРОТ-экзо-2б», - отметил Файхтингер. - Эта планета вращается вокруг звезды, похожей на наше Солнце и находится на расстоянии примерно 800 световых лет от Земли в направлении созвездия Змеи. Этот гигант превышает размеры Юпитера в 1,4 раза и в 3,5 раза тяжелее его».

COROT   работает на полярной околокруговой орбите высотой около 900 км. Масса спутника - 630 кг. Расчетный срок работы - три года.

Первая планета вне Солнечной системы была открыта в 1994 году. С тех пор наземные обсерватории обнаружили свыше 200 подобных объектов. Ожидается, что COROT значительно увеличит этот список, причем не только за счет газовых планет-гигантов типа Юпитера, а за счет планет типа Земли, Марса и Венеры, на которых теоретически возможно зарождение жизни.