Об этом сообщил в пятницу руководитель программы освоения Марса в НАСА Даг Маккьюстон. Кроме того, отметил он, примерно на 40 млн долларов возрастет общая стоимость проекта - с учетом этой корректировки, данная инициатива обойдется американским налогоплательщикам примерно в 515 млн долларов.

По словам Маккьюстона, причиной отсрочки запуска аппарата, который должен доставить на Землю первые образцы грунта с «красной планеты», является «конфликт интересов» между двумя потенциальными подрядчиками NASA по данной программе - исследовательскими институтами из штатов Колорадо и Техас.

Представитель управления не уточнил, в чем именно состоит конфликт, отметив, что раскрытие такой информации может «поставить под угрозу конкуренцию» между заинтересованными сторонами. После возникновения конфликтной ситуации в американском космическом ведомстве был создан новый совет, которому предстоит оценивать предложения подрядчиков, однако время было потеряно.

Одна из сложностей запуска космических аппаратов к Марсу состоит в том, что данная планета максимально приближается к Земле лишь один раз каждые 26 месяцев. Европейское космическое агентство, как и НАСА , отложило планы запуска своего аппарата к Марсу до 2013 года.

ИТАР-ТАСС

http://www.nasa.gov/mars