Космический аппарат Messenger 14 января в 22:04 по
московскому времени приблизился к поверхности Меркурия на расстояние
200 километров. "Мессенджер" облетит Меркурий три раза, продолжая постоянно пересылать
фотографии и результаты измерений. Это первый космический аппарат,
запущенный непосредственно для исследования Меркурия. Инструментарий Messenger позволит изучить химический и минералогический состав поверхности Меркурия, а также исследовать
магнитное поле планеты и получить более подробные данные о её силе притяжения. Кроме того, Messenger должен будет
сфотографировать те 55% поверхности Меркурия, которые не попали в поле зрения камер аппарата Mariner 10, сблизившегося с
Меркурием в 1975 году.