Межпланетная станция Cassini обнаружила еще одну луну во внешних кольцах Сатурна.
Открытие сделано в ходе изучения изображений, сделанных станцией» во время 600-дневного исследования кольца G Сатурна.
Размер нового спутника Сатурна - около 500 м в диаметре.
До сих пор кольцо G являлось единственным кольцом Сатурна, в котором
спутники не были обнаружены. Теперь же у астрономов есть основания
предполагать, что полуарка сформировалась из осколков самой луны и
ледяных метеоритов, разбившихся о ее поверхность в процессе
космического странствия.
Прошлым летом станция Cassini
обнаружила у планеты-гиганта небольшие прерывающиеся кольца,
вращающиеся вместе с двумя небольшими спутниками этой планеты. Cassini
сначала обнаружил прерывающееся кольцо, или арку, обращающуюся вместе
со спутником Сатурна Анта, а позже подтвердил наличие аналогичной арки
у Метоны.
Ученые предполагают, что арки состоят также из материи, оторвавшейся
от "лун" Сатурна при столкновении с ними микрометеоритов. Обе небольшие
"луны" - Анта и Метона - вращаются вокруг Сатурна близ куда более
крупного спутника - Мимаса.
Как предполагают ученые, дуга кольца G может содержать и другие
спутники – предварительные исследования показывают наличие в кольце
объектов размером от 1 до 100 м. Более подробную информацию астрономы
надеются получить в 2010 году, когда Cassini сблизится с кольцом G.
Newfound Moon May Be Source of Outer Saturn Ring
