Американский шаттл Discovery успешно состыковался с Международной
космической станцией. Стыковка была осуществлена с семиминутным
отставанием от графика - в 17:19 по времени Восточного побережья США
(00:19 мск 18 марта), передает ИТАР-ТАСС.
Чуть меньше чем через два часа после стыковки между МКС и шаттлом
открылись переходные люки. Экипажи орбитального комплекса и
космического корабля поприветствовали друг друга.
Перед стыковкой со станцией Discovery выполнил своеобразный
"кувырок" на 360 градусов, чтобы экипаж МКС мог сфотографировать всю
поверхность шаттла. Указания о проведении этой "фотосессии" из Центра
управления полетами в Хьюстоне на МКС не поступило из-за проблем со
связью, однако фотосъемка внешней поверхности шаттла была проведена.
Более 200 снимков были тут же отправлены на Землю, где специалисты NASA
тщательно изучат их с тем, чтобы установить, есть ли на обшивке корабля
какие-либо повреждения, которые он мог получить при старте.
На МКС шаттл доставил целый ряд грузов, главный из которых -
последний комплект панелей солнечных батарей, которые необходимо
установить на станции для ее полноценного энергоснабжения. Монтаж
панелей астронавты Discovery должны выполнить в ходе трех
запланированных выходов в открытый космос. Первая из них назначена на
19 марта.
Кроме того, на станцию доставлено дополнительное оборудование,
крайне необходимое для обеспечения работы высокотехнологичной системы
очистки воды, которая пока функционирует только в испытательном режиме.
Данная система, стоимостью 250 млн долларов, позволит получать до 23
литров воды в день путем фильтрования, окисления и ионизации. Система
позволяет очищать и перерабатывать продукт выделения, вырабатываемый
почками человека (моча), и влагу, содержащуюся в воздухе.
На борту Discovery на станцию прибыли семеро астронавтов - шестеро
американцев и японец Коичи Ваката. Последнему предстоит заменить в
составе постоянного экипажа МКС американку Сандру Магнус, у которой
"орбитальная командировка" завершается.
Сандра и остальные члены экипажа Discovery должны вернуться на Землю 28 марта.
| 
