Американский аппарат Dawn вышел на свою окончательную орбиту вокруг
Солнца, сообщается на сайте NASA. В результате он стал первым
искусственным объектом в поясе астероидов.
Впервые зонд пересек ближнюю к Солнцу границу пояса, расположенную
на расстоянии примерно 249 миллионов километров от звезды, в июне 2008
года, однако спустя 40 дней покинул его. Теперь соседство с астероидами
стало перманентным.
Главной целью запущенного в 2007 году аппарата является
изучение крупнейших объектов главного пояса - карликовой планеты Цереры
и астероида Веста. Встречи с этими космическими телами запланированы на
2011 и 2015 года соответственно. Dawn станет первой земной миссией,
которой удастся посетить эти тела.
Совсем недавно другая миссия по исследованию малых тел
Солнечной системы вышла на финишную прямую. В пятницу, 13 ноября 2009
года, зонд Rosetta в последний раз встретился с Землей. Целью маневра
было изменение орбиты аппарата таким образом, что в 2014 год он пройдет
рядом с кометой Чурюмова-Герасименко. Кроме этого по дороге к главной
цели путешествия Rosetta сфотографирует 21 Лютеций. Lenta.ru, |