Зонду "Кассини" впервые удалось разглядеть формирование миниатюрных
спутников в кольцах Сатурна, сообщается в пресс-релизе Лаборатории
реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory). Статья ученых с
подробным изложением результатов появилась в журнале Astrophysical Journal Letters.
Используя спектрограф, установленный на аппарате, исследователи
обнаружили в кольце F сгустки материи (преимущественно льда и пыли). По
словам исследователей, радиус таких объектов может достигать 20
километров. При этом получившиеся глыбы являются по сути полноценными
небесными телами - в частности, собственное гравитационное притяжение
удерживает их от разрушения.
Исследователи полагают, что ответственность за формирование
объектов несут гравитационные поля спутников Сатурна Прометея и
Пандоры, которые заставляют материю кольца собираться в сгустки. Ученые
подчеркивают, что им впервые удалось увидеть подобные объекты
непосредственно в процессе формирования.
Формирование сгустков поможет объяснить происхождение
таинственного объекта S/2004 S 6. Это тело с диаметром от 5 до 10
километров было обнаружено "Кассини" в 2004 году. Отличительной
особенностью данного небесного тела является необычная траектория,
двигаясь по которой оно регулярно "пробивает" кольцо F насквозь.
Подобные события приводят к возникновению джетов материи,
перпендикулярных плоскости кольца.
Зонд "Кассини" был запущен в 1997 году и достиг орбиты газового
гиганта в 2004 году. Проект является результатом сотрудничества
Европейского космического агентства (ESA), NASA и Итальянского
космического агентства. Совсем недавно миссия зонда была продлена до
2017 года. Cassini Sees Moon Building Giant Snowballs in Saturn Ring Lenta.ru,
|