Астрофизикам, работающим с данными обсерватории Кека на Гавайях, удалось
получить фотографию коричневого карлика HD 19467 B — тусклой
«недозвезды», масса которой слишком мала для того, чтобы в ней
происходил ядерный синтез. Фотография
доступна на сайте обсерватории Кека, ее описание
опубликовано в журнале
Astrophysical Journal.
Получить изображение удалось с помощью высококонтрастной инфракрасной
камеры NIRC-2, которая работает в диапазоне от 1000 до 2000 нанометров. В
правом углу фотографии, рядом со звездой HD 19467 A, можно рассмотреть
светящуюся точку, которая соответствует объекту HD 19467 B. Поскольку в
коричневых карликах не происходит ядерный синтез, их яркость очень мала —
в данном случае в 100 тысяч раз меньше яркости звезды. По своему
химическому составу HD 19467 B относится к редкому T-классу коричневых
карликов.
Существование HD 19467 B было предсказано еще в 1996 году на основе
анализа радиальной скорости звезды. Периодическое изменение этой
скорости свидетельствует о «шатании» светила вокруг общего центра масс
и, следовательно, позволяет рассчитать орбиту и массу вращающегося
объекта. До сих пор, однако, напрямую увидеть предсказанную
«недозвезду»-экзопланету не удавалось.
Несмотря на свое название, не все коричневые карлики имеют коричневый цвет. Некоторые из них имеют фиолетовый оттенок, а другие, как показали недавние наблюдения, отливают голубым.