"Карта поможет нам значительно полнее понять геологические процессы, которые сделали эту луну такой, какой мы ее видим сейчас", - отметил Паттерсон.

Ганимед, диаметр которого составляет 5,262 тысячи километра, является самым большим спутником планеты в Солнечной системе, при этом по размерам он превосходит Меркурий и Плутон. Он также является единственным спутником, обладающим собственным магнитным полем. Карта отражает геологические структуры на поверхности Ганимеда, которые отражают большую часть истории Солнечной системы.

Группа под руководством Паттерсона собрала в единую карту снимки, сделанные еще в прошлом веке зондом "Вояджер" и фотографии высокого разрешения, сделанные аппаратом "Галилео".

С помощью карты всей поверхности Ганимеда, отмечает Паттерсон, ученые могут более точно ответить на вопросы, касающиеся формирования и эволюции этой уникальной луны. В частности, сотрудники его группы установили, что громадные борозды, покрывающие поверхность спутника, выстроены в определенной последовательности, что позволяет понять, какие силы их сформировали.

Паттерсон считает, что ученые могут рассматривать геологическую историю Ганимеда как образец для сравнения и сопоставления с характеристиками и историей других ледяных спутников планет-гигантов.

Карта также может быть полезна для организации следующей миссии в систему Юпитера - НАСА, Европейское космическое агентство и их российские коллеги планируют отправить зонд к Европе.

New Map Reveals Geology of Jupiter's Moon Ganymede