Ракета Ares I-X стартовала с космодрома на мысе Канаверал (Флорида), сообщает РИА "Новости".

Это первый испытательный пуск ракеты, которая в будущем должна заменить шаттлы, использующиеся для доставки астронавтов в космос. Полеты шаттлов, по разным оценкам, прекратятся в 2010-2011 годах из-за выработки ресурса космических кораблей.

Техники NASA несколько последних дней проверяли системы Ares I-X. По их заверениям, ракета полностью исправна. Накануне из-за плохой погоды в районе космодрома запуск ракеты был отложен на сутки.

На проект Ares США возлагают большие надежды - ракеты этого типа должны будут стать основным и единственным на долгие годы средством доставки астронавтов в космос. Ares задуман как основной элемент новой лунной и марсианской программы США. Ранее планировалось, что первый полет с астронавтами на борту ракета сможет осуществить в 2013 году, однако, как отмечают эксперты, NASA не успеет ввести ракету в строй до этого времени. Поэтому над всем этим проектом последнее время сгустились тучи (уже не в прямом, а в переносном смысле). Скептики уверены, что Ares будет способна отправиться в космос не раньше 2016-2017 года. До этого времени США будут вынуждены пользоваться услугами Роскосмоса для обеспечения присутствия на МКС и отправки в космос людей.