Главная » 2010 » Февраль » 16 » Загрязнение отражателей на Луне усложняет проверку общей теории относительности
Загрязнение отражателей на Луне усложняет проверку общей теории относительности
17:44
Астрофизик Том Мёрфи (Tom Murphy) из Калифорнийского университета в Сан-Диего
(США) высказал предположение о том, что снижение характеристик
установленных на Луне ретроотражателей вызвано действием лунной пыли.
Рефлекторы были доставлены на Луну американскими астронавтами — участниками программы «Аполлон» около 40 лет назад. Уголковыми отражателями также оборудовались советские аппараты «Луноход-1» и «Луноход-2».
Рефлекторы используются для точного определения расстояния
между нашей планетой и ее спутником по методу лазерной дальнометрии.
Результаты этого эксперимента могут выявить вероятные изменения орбит
Земли и Луны, которые свидетельствовали бы о нарушении важнейшего принципа эквивалентности,
лежащего в основе общей теории относительности. Кроме того,
дальнометрия позволяет установить, действительно ли значение
гравитационной постоянной G не изменяется со временем.
Том Мёрфи возглавляет одну из участвующих в этом эксперименте
научных групп, которая проводит измерения с помощью лазера в
обсерватории Apache Point
(Нью-Мексико, США). Около двух лет назад он отметил незапланированное
уменьшение числа фотонов, возвращающихся на Землю после отражения от
рефлекторов, даже в идеальных атмосферных условиях. Проанализировав
статистику измерений с 70-х годов, ученый выяснил, что проблема впервые
проявилась между 1979 и 1984 годами, и с тех пор характеристики сигнала
постепенно ухудшались. «Сейчас отражатели функционируют в десять раз
хуже, чем раньше», — говорит г-н Мёрфи.
По мнению исследователя, основной причиной ухудшения
параметров стала пыль, которая либо оседает на поверхности отражателей,
либо царапает их. В результате нагрев рефлекторов при падении на них
солнечного излучения увеличивается, что приводит к нежелательному
изменению их оптических свойств; в пользу этой гипотезы свидетельствует
и то, что число приходящих фотонов уменьшается в периоды полнолуния.
Поднимать пыль с поверхности Луны, на которой нет атмосферы, могут микрометеориты.