Шаттл "Атлантис" успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат
Флорида, США) 7 февраля в 14:45 по местному времени (22:45 мск). Планируемая длительность полета корабля - 11 суток. Атлантис" проведет в автономном полете двое суток. Его стыковка с
Международной космической станцией намечена на 20:24 мск субботы. Целью полета американского корабля многоразового использования
является доставка и установка на МКС первого европейского лабораторного
модуля "Колумбус", а также замена входящего в экипаж станции астронавта
НАСА Даниела Тани на французского астронавта Леопольда Эйхартса.
В рамках полета к МКС будет осуществлено три выхода в открытый космос на четвертый, шестой и восьмой дни экспедиции.