NASA минимум на неделю перенесло намечавшийся на 12 февраля запуск к Международной космической станции (МКС) шаттла Discovery из-за возможных неполадок в работе топливных клапанов корабля.
По словам руководителя программы пилотируемых полетов NASA Билла Герстенмайера, специалистам ведомства нужно больше времени для проверки замененных на Discovery трех клапанов, которые используются в системе подачи топлива - сжиженного водорода. Если край такого клапана оторвется при старте, это может привести к серьезным разрушениям, добавил он.
Согласно последним планам, старт шаттла с космодрома на мысе Канаверал во Флориде состоится не раньше 19 февраля. На борту корабля на МКС полетят 7 астронавтов. На станцию Discovery доставит новый комплект панелей солнечных батарей, установка которых позволит орбитальному комплексу получать электроэнергию в полном необходимом объеме.
Члены экипажа Discovery осуществят 4 выхода в открытый космос, в рамках которых займутся монтажом нового оборудования и проведут ряд работ по техническому обслуживанию станции.
Один из членов экипажа Discovery - японец Коичи Ваката - заменит на МКС астронавта NASA Сандру Магнус. Американка работает на МКС в компании с соотечественником Майклом Финком и россиянином Юрием Лончаковым с ноября прошлого года.