Исследовательская группа астрономов из Италии и Франции под руководством Марко Дельбо (Marco Delbo) продемонстрировала возможности оптического интерферометра VLTI в прямом определении размеров астероидов и их форм.
В настоящее время исследование форм и размеров астероидов при помощи прямых наблюдений – задача трудно разрешимая из-за их малых собственных размеров и необходимости использования астрономических инструментов со сверхвысоким угловым разрешением.
Получение прямых (впрочем, мало информативных) изображений примерно сотни крупнейших астероидов главного пояса возможно с использованием самых совершенных оптических инструментов на Земле и в космосе – таких, как космический телескоп Хаббла или телескоп VLT Южной Европейской обсерватории (ESO) в Чили, оснащённый системой адаптивной оптики.
Возможно также исследование форм и определение размеров астероидов, изредка пролетающих в непосредственной близости от Земли, с помощью радаров.
Как правило, оценка размеров астероидов осуществляется по их светимости на основе предположения об отражающей способности поверхности астероида (показателе альбедо).
Эта методика, очевидно, чревата большими, а в свете последних фантастических открытий, совершенных в системе Сатурна – и очень большими ошибками.
Группа астрономов под руководством Марко Дельбо использовала для изучения размеров астероидов оптический интерферометр на базе двух инструментов «составного» телескопа VLTI обсерватории на горе Парана (ESO) – системы, объединяющей (с сохранением фазы) световые потоки от двух 8,2-метровых телескопов комплекса VLT, разнесённых на расстояние 47 метра. Разрешение такой системы по оси между телескопами эквивалентно разрешению телескопа с апертурой 47 метров.
С помощью оптического интерферометра были проведены наблюдения астероида (234) Barbara (“Барбара”). Откалибровать наблюдения удалось по данным наблюдений астероида (951) Gaspra ("Гаспра").
Выяснилось, что астероид Barbara представляет собой сложное тело, состоящее либо из двух тел с поперечниками 37 и 21 км, отстоящих друг от друга на расстояние 24 км, либо единый объект сложной гантелееобразной формы.
«Двойная» природа астероида даёт возможность определения плотности тел, его составляющих, по их размерам и динамике системы.
Согласно первым оценкам, оптический интерферометр VLTI даёт возможность
получать изображения поверхностей астероидов размером всего 15 км в
поперечнике, находящихся на расстоянии 200 млн. км от Земли – больше,
чем расстояние от Земли до Солнца.
Статья команды под руководством Марко Делбо (Marco Delbo) принята к публикации в Astrophysical Journal.
Powerful New Technique to Measure Asteroids' Sizes and Shapes
Источник cnews
|
