Скопление галактик в созвездии Персея является одним из самых крупных наблюдаемых объектов. Оно удалено от Земли на расстояние около 300 миллионов световых лет. С помощью телескопа "Хаббл" ученым удалось сделать фотографии группы галактик, состоящей из карликовых звездных скоплений, окруженных спиральными галактиками "нормальных" размеров. Астрономы обратили внимание, что форма последних значительны искажена: они буквально разрываются на части под воздействием гравитации близлежащих массивных объектов. При этом карликовые галактики выглядят "нетронутыми".

По возрасту маленькие скопления не уступают более крупным соседям, поэтому гравитационное воздействие должно было бы сказаться и на них. Масса "малышей" недостаточна для того, чтобы противостоять внешнему воздействию. Авторы исследования предположили, что от разрушения карликовые галактики защищает темная материя - загадочная субстанция, которая, согласно некоторым теориям, составляет до 20 процентов массы-энергии Вселенной.