Американское космическое агентство запустит к Луне два спутника: орбитальный зонд (LRO) и аппарат для исследования лунных кратеров (LCROSS), сообщили представители агентства.Старт с мыса Канаверал ракеты Atlas V, которая выведет спутники в космос, намечен на 17 июня.

"Эта миссия позволит собрать впечатляющую информацию о Луне[...] Фотосъемка даст нам детальные лунные пейзажи и изображения интересующих нас мест на планете, это позволит рассмотреть каждый метр поверхности", - сказал на брифинге представитель отдела исследовательских систем NASA Даг Кук.

По его словам, полученная информация может открыть потенциально новые сферы для работы на Луне.

С помощью LRO ученые будут искать источники ресурсов на Луне, составят карту радиоактивности поверхности планеты, а также проверят ряд новых технологий. Кроме того, специалисты космического агентства планируют составить подробные трехмерные карты поверхности спутника Земли, в том числе в ультрафиолетовом изучении. А с помощью зонда будет установлено, как влияет радиационный фон на поверхности планеты на человека, говорится в сообщении NASA.

Как отмечают в агентстве, LCROSS необходим, чтобы окончательно убедиться, если ли на лунных полюсах лед. Аппарат будет четыре месяца собирать данные о Луне, после чего отправится в район одного из полюсов к малоизученному кратеру, который постоянно находится на темной стороне планеты. LCROSS также соберет информацию о минералогическом составе поверхности планеты, в частности, тех ее участков, которые никогда не освещались солнечным светом.

Тем не менее, в конце апреля руководитель Национального аэрокосмического агентства Крис Сколезе заявлял, что NASA, вероятнее всего, откажется от планов своздания космической базы на Луне в пользу организации экспедиций на Марс и астероиды.