Группа астрономов из Германии, США и Нидерландов зарегистрировала взрыв звезды, расположенной на наименьшем расстоянии от Земли из всех сверхновых, открытых в последние пять лет. Открытие сделал Андреас Брунтхалер из Института радиоастрономии им. Макса Планка. В апреле текущего года он просматривал свежие данные наблюдений, полученные с помощью американских радиотелескопов «Очень большого массива», и обнаружил явные признаки взрыва. Те же следы затем были найдены на изображениях, датированных мартом и маем прошлого года, однако на снимках, сделанных еще раньше (до 2008 года), никаких следов излучения не оказалось.

Обобщив данные, полученные телескопами «Очень большого массива», Very Long Baseline Array, Green Bank и Effelsberg, по технологии радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами, авторы работы составили изображения интересующей их области, на которых видна кольцеобразная структура, расширяющаяся со скоростью более 40 миллионов км/ч. По последним оценкам, взрыв произошел в конце января или начале февраля 2008 года. Уже через три месяца после вспышки видимое на снимках «кольцо» по своему диаметру в 650 раз превзошло орбиту Земли. 

Сверхновая, получившая название SN 2008iz, находится в пределах галактики М82, удаленной от Земли на 12 млн световых лет. Эту галактику часто называют «взрывной», поскольку вспышки сверхновых происходят в ней с завидной регулярностью; на ее радиочастотных снимках также отмечается множество остатков сверхновых. 

В 2008 году галактику М82 тщательно исследовали с помощью оптических телескопов, но взрыв остался незамеченным; более того, сверхновая скрыта от наблюдения и в ультрафиолетовом, и в рентгеновском диапазонах.