Самая мощная в этом году группа солнечных пятен пройдет сегодня через центральный меридиан Солнца. Группа, получившая в международном каталоге NOAA номер 1019, сформировалась на видимой стороне Солнца несколько дней назад буквально на глазах у астрономов. Первые два пятна появились на поверхности Солнца 31 мая. Уже на следующий день число пятен в группе достигло пяти, а всего через сутки, 2 июня, на недавно пустом солнечном диске можно было насчитать сразу тринадцать солнечных пятен, уместившихся в области с поперечным размером меньше 100 тысяч километров.

Такое активное начало лета позволило Солнцу переписать один из главных рекордов этого года: установить новое максимальное значение для числа Вольфа — ключевого показателя солнечной активности, основанного на ежедневном подсчете количества пятен и непрерывно измеряющегося уже более 260 лет (первые подсчеты числа пятен на Солнце начались еще 1749 году в обсерватории города Цюрих). Число Вольфа, расчитанное для 2 июня, составило 23. Это в два раза с лишним раза превышает прежний максимума этого года (он был поставлен 11 января, когда число Вольфа достигло 10). Последний же раз индекс поднимался выше уровня W=20 в марте прошлого года. Тогда 31 марта 2008 года, было зарегистрировано значение W=25.

Такой резкий рост активности не стал неожиданностью для астрономов. Наблюдения рентгеновских телескопов из космоса показывают, что в этом месте Солнца уже несколько дней развивается одна из красивейших активных областей этого года с очень сложной магнитной структурой. Поразительной является скорость ее формирования. Область вышла из-за восточного края Солнца 27 мая полностью сформированной, хотя еще две недели назад, когда эта часть Солнца только уходила за солнечный горизонт, ни в короне, ни в хромосфере не наблюдалось даже подобия активности.

В настоящее время Солнцу остается не так уж много для установления трехлетнего рекорда активности. Для этого необходимо, чтобы число Вольфа превысило 40. Последний раз такое значение наблюдалось 3 ноября 2006 года, и сейчас снова появились шансы выйти этот уровень. Дело в том, что всего через два дня, 6 июня, на востоке Солнца должны появиться две самых мощных активных области этого года, проходивших по диску Солнца в начале мая 2009 года. Край одной из этих областей уже сейчас наблюдает аппарат НАСА STEREO, работающий значительном удалении от Земли и заглядывающий за край солнечного диска. Буквально через сутки эти области сможет увидеть и ТЕСИС, а еще через 1-2 дня и обсерватории Земли.