Представители Американского космического агентства (NASA) назвали новую
дату запуска зонда для изучения Луны Lunar Reconnaissance Orbiter
(LRO). Старт аппарата назначен на 18 июня 2009 года с космодрома на
мысе Канаверал. Для запуска ракеты-носителя Atlas V будут "открыты" три
временных окна. Помимо LRO на борту Atlas V будет находиться еще один аппарат для
исследования Луны - Lunar Crater Observation and Sensing Satellite
(LCROSS). LRO и LCROSS вместе с последней ступенью ракеты-носителя в
течение четырех месяцев будут обращаться по лунной орбите, после чего
LCROSS вместе со ступенью Atlas V отсоединятся от LRO и начнут падать
на поверхность Луны. Оставшийся на орбите LRO будет наблюдать за самим
падением и его результатом. Кроме того, "оставшийся в живых" лунный
зонд будет собирать топографические, геологические и минералогические
данные о спутнике Земли.