"Спутник был отправлен с завода Thales Alenia Space в Каннах 16 сентября и уже доставлен на космодром Плесецк, где он начнет проходить подготовку к запуску, намеченному на 2 ноября 2009 года", - отмечается в сообщении.

SMOS - первый спутник, разработанный специально для исследования изменения влажности почв и солености Мирового океана. Главной миссией программы является получение высокоточных глобальных карт Земли с большим временным и пространственным охватом. Эти данные (уровень влажности и солености) позволят расширить знания в области водного цикла Земли и построить более совершенные гидрологические и метеорологические модели, особенно в части прогнозирования климатических изменений и чрезвычайных явлений. Кроме того, наблюдение за ледовыми и снежными областями Земли будет способствовать получению новых знаний в области криосферы.

Запуск SMOS - это совместная программа Европейского космического агентства (ESA), французского космического агентства (CNES) и испанского Центра Развития Производственных Технологий (CDTI).

Компания Thales Alenia Space, являясь главным производственным партнером программы, обеспечила производство многоцелевой спутниковой платформы PROTEUS (разработанной совместно с CNES) и отвечала за проведение полного комплекса интеграционных и квалификационных испытаний. Основной инструмент - радиометер-интерферометр L-диапазона, имеющий в своем составе антенну с тремя 4-метровыми раскрываемыми плечами, оснащенными 69 пассивными приемниками - был разработан в Испании и построен компанией EADS CASA.

SMOS является уже пятым спутником, созданным на многоцелевой платформе использования PROTEUS (ранее были созданы спутники JASON 1 и 2, CALIPSO и COROT), и четвертым в серии спутников наблюдения Земли и исследования климатических процессов.

Thales Alenia Space - европейский лидер в области спутниковых систем и крупный производитель орбитальной инфраструктуры. Компания является совместным предприятием Thales (67%) и Finmeccanica (33%). Совместно с Telespazio она образует Space Alliance. Thales Alenia Space является законодателем стандартов для решений в области космической связи, дистанционного зондирования Земли, обороны и безопасности, навигации и науки. В компании Thales Alenia Space работает 7,2 тысячи специалистов на 11 предприятиях, расположенных во Франции, Италии, Испании и Бельгии.