Туманность Ирис относится к так называемым отражающим туманностям - газопылевым скоплениям, которые светятся, отражая свет расположенной рядом звезды (прочие туманности светятся самостоятельно). Интересовавший ученых регион NGC 7023 освещается звездой HD 200775, масса которой составляет примерно 10 солнечных.

Обычно туманности такого рода отличаются синеватым свечением, однако туманность Ирис в некоторых регионах красная. Ученые предполагают, что это из-за наличия в облаке пока неизвестного вида углеводородов, который и вызывает необычные спектральные свойства отраженного излучения.

Подчеркивается, что изучение состава подобных облаков является необходимым для создания более совершенных космологических моделей.

Туманность Ирис расположена на расстоянии примерно 1400 световых лет от Земли. Ее диаметр составляет около 6 световых лет. Туманность открыл в 1794 году Уильям Гершель. 

Photo Release - heic0915: Blushing dusty nebula

Lenta.ru