Аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) обнаружил на Марсе скопления льда еще в пяти кратерах на Красной планете, находящихся
ближе к экватору. Об этом сообщили в четверг американские ученые,
принявшие участие в телеконференции, которую организовало космическое
ведомство страны - НАСА .Статья исследователей появилась в журнале . В рамках исследования ученые использовали фотографии совсем свежих
марсианских кратеров, сделанные камерой HiRISE зонда MRO. В одном из
кратеров специалистам удалось обнаружить белое пятно.
Спектроскопический анализ, а также наблюдение за изменением цвета пятна
с течением времени позволили ученым установить, что перед ними чистый
водный лед. "Это - реликтовый лед, свидетельствующий о том, что, возможно,
несколько тысяч лет назад климат планеты был гораздо более влажным", -
отметил исследователь из Аризонского университета Шейн Бирн из (США), участник программы High Resolution Imaging Science Experiment ().
. По его
словам, лед был найден в кратерах, которые образовались не так давно в
результате "бомбардировки" поверхности планеты метеоритами. "Мы знали,
что лед под поверхностью Марса есть в полярных широтах, а теперь мы
установили, что ледяные поля простираются намного ближе к экватору, чем
можно было ожидать", - указал Бирн. Бирн считает, что обнаруженный лед является пережитком более влажного
климата, который существовал на Марсе совсем недавно — всего несколько
тысяч лет назад.
Водной лед оказался удивительно чистым. Поначалу ученым показалось, что
грязь и лед смешаны здесь в равных пропорциях, потом выяснилось, что
грязь составляет не более одного процента.
Столь чистый лед найден сразу в пяти кратерах глубиной от 45
сантиметров до двух с половиной метров. С тех пор, когда ученые
заметили ярко-синее вещество на дне кратеров, и до того времени, когда
оно превратилось в водяной пар, прошло всего около двухсот дней. Это
обычное явление: водяной лед на поверхности Марса очень нестабилен. «Если бы мы приняли изображения всего несколько месяцев спустя, мы не
заметили бы ничего необычного, — отметил Шейн Бирн. — Это открытие
просто прошло бы мимо нас».
Несколько обследованных кратеров расположено близ того места, где в
1976 году совершил посадку аппарат "Викинг-2", одной из задач которого
тоже был поиск воды на планете. Его бур смог проникнуть в марсианский
грунт всего на 15 см. Еще бы каких-то 10 см и "мы бы 30 лет назад
обсуждали то, о чем поведали миру только сейчас", сказал Бирн, не
скрывая досады.
